「奢華的反面不是貧窮，而是庸俗。」Coco Chanel 名言，對應 71 歲銀髮族 Nathalie George 堅持「居於窩居，活得時尚」的生活態度。Nathalie 前半生從富入貧，但後半生堅守美感追求，18 年來窩居 6.5 平米女傭房，仍然天天穿戴 Chanel 等珍藏衣飾自在打掃衛生、煮飯洗碗，不為奢華只為守護人生的優雅。
有別於平凡家庭，父母總教導子女省吃儉用，Nathalie 生於巴黎 16 區富裕家庭，幼承庭訓無論處於何樣境況，亦當保持生活熱情和尊嚴。時裝設計師母親常向她介紹時尚和藝術；父親重視教育，則安排她入讀寄宿學校，假日前往祖母家學習烹調。Nathalie「懂得穿，懂得吃」，投身餐具和家飾設計界，擔任過 Christofle 及 Lancel 品牌的創意總監，又創立個人設計公司，跟 Cartier、Baccarat 和 Dior 等合作。即使抱持「不婚主義」，一個人的生活仍盡興。
奈何 Nathalie 欠理財天份，聘用的律師又不專業，導致其拖欠龐大稅款及利息，年過 50 迎來中年危機：公司倒閉、蝕賣豪宅，2000 年破產收場。谷底中，Nathalie 豁達放手——除了多年收藏的高端時裝及配飾，皆因她深知珍品散失，永難重遇。
Nathalie 帶着珍寶數度搬家，2005 年入住某座 6 樓老公寓。2 坪不到的頂樓窩居，舊日是供女傭居住的保母房，既沒廁所又沒廚房，煮食也要「縮」在走廊，僅窮學生會租住，但她不介意，還憑獨有品味精選便宜家品，將狹小空間佈置得極有氣質，閒來看不過鄰居學生吃快餐，又主動以精湛廚藝招待他們或訪客，生活絕不潦倒。
重視儀容，Nathalie 出門前會悉心打扮；宅在家亦會穿上整套 Chanel 生活。房東感動於這位長者，日夜穿戴整齊的穿梭清潔環境，開心地當「走廊大廚」，就多騰出一個小房間供其接待朋友，重建破產後的社交圈。出版社得悉她的經歷，又邀請其著書《巴黎六樓走廊的廚房》分享烹飪心得及用餐禮儀，讓七旬銀髮族當上暢銷作家。經 18 年努力，Nathale現已還清債務，移居紐約開展未來新章。
撰文：K.C.
圖片來源：© Nathalie George instagram、In Kitchen With、Parisian Chic Trotter、liberation.fr
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活過不白過
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