看科幻喜劇片《媽的多重宇宙》，不少觀眾被戲中母女變成「Q 版石頭」深情對話的橋段所打動，而對 60 或 70 後的美國人來說，這場面更勾起歷史既視感——皆因數十年前，已故加州商人 Gary Dahl 曾以「1% 傻勁＋99% 創意」推出一款「 寵物石 頭」，創造了當地的集體回憶。
在還未有社群媒體的年代，向全國營銷產品絕不容易，但 Dahl 卻對廣告行銷滿懷熱情。1975 年某夜，他得悉友人忙於公務，又要照顧愛寵，常常分身乏術，於是就幽默聯想：「石頭壽命長又易養，可能是世上最優秀的寵物！」
Dahl 跟兩位友人合資，從砂石廠以一顆一美金的價格，購入大批來自墨西哥海灘、外觀渾圓的灰色鵝卵石，再親自設計紙製收納提盒及印刷「寵物石（PET ROCK）」字樣，挖出「呼吸」集孔和塞進乾草墊底，製作趣緻的「寵物石頭的窩」。另外，他又撰寫了長達 32 頁的「飼養手冊」，指導飼照料、讚美或訓練寵物石！譬如「試將石頭置於舊報紙上，觀察其如廁時是否焦慮。」趣怪圖文，令人忍俊不禁。
萬事俱備，Dahl 更親身攜同「寵物石」出席「San Francisco Gift Show 1975」，以出色口才向媒體及受眾，力銷這顆僅售 3.95 美元的小玩意，並成功吸引 Newsweek 書寫深度報導，獲當紅的 Johnny Carson TV show 邀約訪談。從此，「寵物石」躍升潮流象徵，群眾又搶購作聖誕及新年禮物，令產品錄得每天最高賣出一萬顆的紀錄，短短六個月內以逾 150 萬銷售額，為 Dahl 賺進 500 萬美元。
雖然熱潮過後，其他「寵物石」Ｔ恤及洗髮精等周邊，均以失敗告終，但專家們事後分析，「寵物石」初出品時，大眾正受美軍越戰失利、經濟不穩等困擾，這產品的存在多少助人轉移了現實焦慮，使心靈獲得安慰。即使 Dahl 只能當上一顆廣告界流星，但他生前為群眾帶來的歡樂，始終有其經典價值。
撰文：K.C.
圖片來源：網上圖片
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活過不白過
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