人類是視覺動物，常以美醜判斷價值。多年前英國賀卡品牌 Hallmark 就惡趣味地推出「20 世紀最醜女性」Mary Ann Bevan 頭像明信片，但文案一句「約會配對節目的最醜候選人」，引發一名德國醫生抗議，指出 Mary 不幸罹患罕見疾病才導致毁容，逼使品牌終止訕笑式宣傳，亦讓人重新認識這位剛強的母親，如何以偉大母愛跨越世俗批判，活出最頑強的人生。
Mary 曾是平凡女性。1874 年，她生於倫敦的工人家庭，畢業後成為護士，29 歲跟丈夫 Thomas Bevan 結婚及誕下 4 名子女，過着雖不富足卻溫暖的小日子。惟好景不常，1906 年她出現異常的病癥，先是偏頭痛、肌肉及關節疼痛，後來頭部骨骼又莫名腫脹及變形，尋遍名醫亦查不出病因。
更不幸，1914 年，Thomas 突然中風身故，Mary 亦因體力不繼失去工作，雪上加霜的經濟和受鄰里白眼，使她不時暗自垂淚。為了養活子女，她始終挺起胸膛抵擋外界侮辱，積極爭求謀生機會。為解決燃眉的債務，犧牲自尊參加「世上最醜女人比賽」，以贏取巨額獎金；即使被無良媒體拍下醜照及撰寫故事，亦甘願承受沉重的輿論壓力；1920 年，她得悉美國「夢境馬戲團」以 4.2 萬美金月薪聘用怪胎演出「畸形騷」，又毅然遠走當地工作。
歲月流轉，Mary 終以無盡母愛克服連場難關，直到 1933 年在馬戲團辭世後，子孫才按其意願將遺體接回英國安葬，並透過當代醫學為其「醜貌」翻案，驗明病因源於「肢端肥大症」。惟相對肉身的痛楚，Mary 的故事多少反映傳統的美醜歧見，才是真正的痛苦來源。如今逝者已矣，願世人從她直視內心恐懼，勇敢面對惡意的生命中，好好反思及學習改變種種刻板的觀念。
撰文：K.C.
圖片來源：Pinterest、Telangana Today、The Emerging India
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活過不白過
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