讀武俠小說，常看到武林高手遠離凡塵、隱居秘境，想不到，遠在高加索山脈的小國格魯吉亞（Georgia）某山嶺之巔，就有一座被譽為「最接近天堂」的卡斯奇修道院（The Katshiti Pillar Monastery），年中吸引無數修行者前來潛心求道。
卡斯奇修道院的「高」絕不簡單，其座落於當地小鎮山峯的頂端、一座高約 131 英尺的天然擎天石柱之上，地理位置遺世獨立。何以如此偏僻的地方，仍引來眾人冒名而至？或關乎格魯吉亞悠久的宗教氣氛。話說當地約有近 4 百萬人口，大多為格鲁吉亞族，還有亞美尼亞族、俄羅斯族及阿塞拜疆族等，大部分人信奉東正教，另外的則信奉基督教和伊斯蘭教。如此背景，育成不少宗教建築，當中卡斯奇修道院規模雖小，但因位置獨特，略有名氣，是當地焦點之一。
惟年代久遠，最早是誰登頂興建卡斯奇修道院？為何選址於此及怎樣建設？無從稽考。據僅存史料推斷，卡斯奇的柱頂教堂、地下室及隱士牢房，約建成於 9 世紀，及至 15 世紀被鄂圖曼帝國佔領後，曾被荒廢數百年，直到 1944 年才再有人登入。至於真正令其「成名」，可數 1995 年，一位傳聞曾是毒梟、名叫 Maxime Qavtaradze 的僧侶，因決意重建柱頂教堂及搬到這裡隱修，使居民再度留意起這建築。
隨全球掀起旅遊經濟，格魯吉亞政府亦看見卡斯奇修道院的文化及建築藝術等價值，2009 年，當地政府撥款支持下，修道院翻新及加建了小型建築群。現時，居民或遊客可參觀建於地面的小型教堂；男性則可經申請及獲邀後，沿連接柱頂的鐵梯登入修道院之內，但該位置暫時仍是女性禁地，非常神秘。
撰文：K.C.
圖片來源：The Katshiti Pillar Monastery
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活過不白過
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