綠茵場上享受足球競賽的快感，豈止少男少女嚮往的玩意？南非一個民間自發的「祖母級國際足球錦標賽」，就專供年屆 55 歲以上的婦女們參與，感受球場上揮汗拼搏的樂才。
傳統上，女性常被定位「照顧者」，年輕時做太太、母親，長期照料全家生活，等到年老，又得幫忙撫養孫輩，據南非政府統計，當地接近 40% 兒童就由祖輩所養育，「我們並非不愛家庭，但這種情況公平嗎？」年過六旬的「祖母世界盃」創始人 Rebecca Ntsanwisi 疑問。
人稱「Mama Beka」的她，前半生傾力打理家務事，到五十多歲、生活稍有餘裕，卻確診癌症及急需治療，一度要靠輪椅出行。身心受困，使當 Beka 決心戰勝病魔後要做點事，凝聚常被忽視的中老年女性重新體驗人生。
足球運用可強健身心及有團結精神，2007 年，Beka 就以南非的聰加語「Vakhegula」（瓦肯古拉，解作「祖母」）為名，成立了基金會及發起一支由當地 55 歲以上婦女組成的足球隊。最初成員約 35 名、年齡介乎 54 至 84 歲之間，目標主要是保持體格柔韌和體能健康。每周大家會定時定候，齊集社區中鍛煉及切磋球技。
雖然眾人跑得不快、踢得不激烈，卻逐漸踢出水準和鬥心，並陸續獲邀參加不同比賽。這觸發 Beka 決定在南非境內主辦「祖母世界盃」，邀請全球各地的銀髮婦女們以球會友，向世界證明年齡永不可限制夢想。
今屆賽事已於月在東北部城鎮察嫩（Tzaneen）圓滿結束。來自美國、法國和多哥等地的參賽隊伍均非常拼勁，但在乎的不是輸贏，而是體會生命的熱情。像肯亞前鋒特別將比賽照片傳給孫子欣賞、尚比亞球員又自覺藉運動改善了健康。共融畫面教 Beka 感動，「就算有一天會死，我仍然記得和你們的共同經歷。」
撰文：K.C.
圖片來源：Mama Beka Foundation, NPR, AFP
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活過不白過
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