今時今日，每個父母都費盡心力讓孩子「嬴在起跑線」，孩子剛出生就要忙著為他們籌備各種課外活動，學英語、學樂器、學畫畫，寄望孩子將來考入名牌大學。但在大埔林村的一隅，學前班「Il Villaggio Dei Bambini 童の村」（童の村）的創辦人兼老師 Mabo 就反其道而行，不強逼小朋友讀書寫字，反而和他們四處去玩、親親大自然，讓他們在遊戲中尋找自我。
在山野間學習 鼓勵小朋友做選擇
47 歲的 Mabo（鍬田昌宏）來自日本九州福岡縣，2011 年來港，輾轉在幾間國際學校工作過，並於 2017 年成立童の村，實踐他從美國學到的 Reggio Emilia 教育。對 Mabo 來說，比起追逐主流學校的成績，讓小朋友懂得自主、選擇才是最重要。因此，他不會像一般幼稚園教師般撰寫數千字的教學計劃：「你還沒見過這些小朋友，不知道他們喜歡什麼，要怎樣為他們計劃？」他不想將老師的想法強加在小朋友身上，重視讓小朋友做選擇。小朋友說想玩水、畫畫，他們就去玩水和畫畫，「我們下星期要去海灘，不是我說要去的，是他們說想去，日子也是他們選的。」
對部份家長來說，「好老師」就是把學生訓練得乖乖聽話、努力讀書、取得好成績，但對 Mabo 來說，小朋友不應該接受這種束縛。Mabo 拿出白紙，寫了很多個歪歪斜斜的「A」字，寫到第六個「A」字才變得筆直：「老師會說這些（歪斜的）A 是錯，只有寫得筆直的 A 才是對。小朋友覺得 A 字有它的情緒，今天的 A 字想哭，所以寫的時候會有不同，但香港的學校不允許。」小朋友天馬行空的思想和創意，經過大人們不斷的否定後，便會失去自信，覺得「做自己」是一種罪過。所以比起不斷讀書寫字，用考試成績去評價學生的能力，Mabo 經常讓小朋友接觸大自然，到河邊玩水，到山野間認識不同的植物和昆蟲，讓他們盡情探索自己感興趣的事物，讓他們從小懂得自己做選擇，建立自信。
厭倦重覆工作 意外踏上老師之路
雖然現在的 Mabo 熱愛教育，幾乎把一星期七天的時間都留給學生和家長，但以前的他從來沒想過自己會與「老師」這個身份結緣。他在學時主修化學系，畢業後在工廠工作了三年，每天做著重覆的工作令他感到疲憊。偶然之下，他看見兩個小朋友在雜貨店的互動，發現自己很喜歡觀察小朋友，於是他決心重新學習英文，毅然遠赴美國深造教育，開始了他的教育旅程。
從事教育多年，最令 Mabo 自豪的學生是他今年 17 歲的兒子。Mabo 的兒子去年離港到美國生活，今年趁暑假主動回港實習：「他想做戲劇老師，所以主動從美國聯絡香港的機構，取得了這個實習機會⋯⋯我 17 歲的時候甚至不知道自己在做什麼。」如果從小就有人告訴他的選擇是錯的，否定他沒有滿分的考試成績，今天的他還會有勇氣，找到自己的理想，主動做出屬於自己的選擇嗎？
撰文：Kathy Lam
圖片：受訪者提供
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活過不白過
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