宇宙級無價寶——「45 億年隕石塵 LEGO」

2 週 ago

萬千創意從遊戲開始，像玩具品牌 LEGO 積木不只啟發孩童想像，也推動歐洲太空總署（ESA）的月球建築計劃——ESA 將一顆擁有 45 億年歷史的隕石塵，以 3D 打印轉製成全球首創的「隕石塵積木」（Space Bricks）測試太空建設所需；同時又攜手品牌於丹麥 LEGO 之家和部份精選旗艦店展覽成品。

荷里活電影《Fly Me to the Moon》提及從地球發射載物太空船到月球，即使小至 0.01 克亦得嚴控的煩惱，恰好對應現實中 ESA 科學家 Aidan Cowley 及其團隊的開發難題。原先，他們為減輕龐大的運輸負擔，想直接取用覆蓋月球表面的「表岩屑」（regolith）作原料，奈何，除了 1969 年阿波羅計劃搜獲的太空樣本外，便無相應物料作測試。

慶幸，科研人員從日常經驗中，聯想到 LEGO 利用微小組件拼湊無限形態，正是建築技法之本，於是改用 2000 年在非洲西北部發現、距今 45 億年的隕石塵作替代原料，將這種含金屬晶粒（metal grains）和隕石球粒（Chondrul）的物料，與聚乳酸（Polylactide）和表岩屑類似物混合，再經 3D 列印成積木般的小巧結構，進而作出不同組合和拼砌。