2024 巴黎奧運將至，當中「體操」項目因競技優美，特別為大眾喜愛。但你可想過這領域如武林，運動員不但追求美感和獎項，亦渴望創造絕活？回顧 1972 慕尼黑奧運，蘇聯「奇女孩」Olga Korbut 就曾以一招現已被禁的「死亡空翻」（The Dead Loop／The Korbut Flip）改寫體操的定義。
1972 年前，體操是小眾運動，因參賽運動員傾向大齡、競賽內容常結合芭蕾動作，看來優美但過程沉悶，不太吸引普羅大眾。故當 Korbut 挾着「8 歲考入體校、17 歲闖進奧運」的資歷嶄露頭角，難免觸發業界和群眾的好奇。
Korbut 天賦過人，脊椎異常柔軟，常於平衡木項目的後空翻和高低槓上挑戰許多高難度動作；她的心理質素亦超群，即使體操專家看不慣其新派技藝，批評是「雜技表演」，又質疑蘇聯運動員從小被逼訓練，是沒情感的「運動機器」，她都不在乎。於全球體操舞台上，Korbut 總是滿臉燦笑地勝出賽事，憑實力折服所有人。
1972 慕尼黑奧運，是其職涯高峰。一般情況，女性的臂力不及男性強頑，多會運用專門設計的高低槓，解決臂力及擺動慣性等。惟 Korbut 決心將工具的特性發揮極致——她先從短槓背身甩向高槓，再站於高槓上作一圈後空翻，並用腹部撞擊短槓及轉一圈，反身抓緊身後的高槓，最後以雙腳蹬槓上，作後空翻完美落地。這一系列獨創的高難度動作，被譽作「死亡空翻」，亦使其成為首位在高低槓上完成翻握槓的運動員。
這次奧運，Korbut 贏得 3 金 1 銀，也顛覆體操界的未來：大量 10 歲以下的幼齡女孩參與體操，觸發項目年輕化；體操也從「運動版芭蕾」昇華成獨特的體育藝術；賽後，Korbut 更獲邀會見美國總統，往後幾年意外地促成運動外交，緩解美蘇的緊張局勢。可惜，奧委會有見死亡空翻太危險，已新增「禁止在槓上站立」條款，永久禁止，使之成了「前無古人，後無來者」的絕技。
撰文：K.C.
圖片來源：anythingymnastics, Getty Images, CNN, OlympicGames
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活過不白過
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