因緬甸爆發 7.7 級大地震、東南亞地區各有震感預測，日本可能發生大地震的傳言甚囂塵上。無論災禍會否出現，日常保持防範始終重要，居於宮城縣東松島市的老翁佐藤善文最明白。
話說，佐藤曾花逾十年、動用畢生積蓄和退休金，在東松島市的高地興建一座私人海嘯避難所，而於 2011 年 3 月 11 日，即東日本大地震爆發之際，這裡確實成功挽救約 70 多條寶貴人命，成為民間佳話。這處小山丘又被冠上「佐藤山」稱號，紀念其無私付出。
惟將時間倒帶至 311 地震前，佐藤如「都市愚公」的防災行動，卻一度被政府及鄰里輕視。那時，眾人看佐藤非科研專家，故對他到處叩門不同單位，勸說「東松島市的建築物不足以抵禦海嘯」、「必須在城中高地建設防災中心」等提議，一律視作退休長者杞人憂天的狂想，不予理會。
但佐藤無懼冷眼，堅持信念。因為他生於 20 世紀 30 年代，曾遭遇人類史上最嚴峻、高達 9.5 級的 1960 年智利大地震的影響，當年因震盪引發巨大海嘯，直接穿過太平洋造成巨浪直衝日本海岸，引致多達百餘人喪生，正值壯年的佐藤就是意外的生還者之一，從此他的心裡留下巨大的陰影，也迸發強烈的防災意識。
活到晚年，佐藤仍堅守防護家園的意願。他獨力購買和搬運沉重材料至居所附近一座約 30 米高的後山，親力親為興建不被官方認可的海嘯避難所。縱然這裡面積不大，只有約八個塌塌米大的小屋、一間涼亭，不過防災設備足夠，階梯及扶手設計亦可方便老人使用。
即使任務甚艱辛，佐藤絕不後悔。特別人算不如天算，在他 77 歲那年，311 地震意外爆發，當可怕的海嘯直衝東松島市，市內的堤坡及避難措施的確不足，致令近千人躲到政府指定避難所內也難逃一劫。
反而是佐藤的簡樸避難所，因地勢之利得以避開洶湧巨浪，不只他全家四人及狗兒順利登山避災，最終還意外挽救約 70 人。這結局，令市政府及鄰里慚愧，昔日無視佐藤的忠告多愚笨，並重新肯定他的擇善固執，值得被後世好好尊重和銘記。
撰文：K.C
照片來源：日經新聞, 朝日新聞
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活過不白過
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