手寫情書比電子訊息有溫度，德國北部 Dodauer 森林中一棵擁有郵政編碼的「新郎橡樹」，過去一世紀就如月老般為有情人收集情信，並見證眾多良緣成真。
年逾 500 歲的橡樹何以成為愛情地標？眾說紛紜。據傳古時有位凱爾特人小王子曾被綁架至森林，幸獲一位教徒女孩解救，其父皇命人在此種橡樹作致謝；亦有說這棵像樹有靈性，若然女生在滿月夜繞樹三圈，期間默想心上人，一年內就能成婚。
還有一說，提到約於 1890 年，有個護林員的女兒和朱古力廠家的兒子秘戀，但不幸被長輩們發現後遭捧打鴛鴦，但兩位青年不言棄，私約在林中橡樹的樹孔偷偷存放及交換情書，以解相思之苦。也許真情動天，事隔一年，雙方父母竟然態度軟化，讓小情人於橡樹下舉行溫馨婚禮、結成眷屬，「新郎橡樹」亦由此得名。
無論傳聞孰真孰假，新郎橡樹的好名聲隨之廣傳，吸引各地男女向其投寄「尋找愛情」的信件，郵局見狀亦用心為橡樹設定郵政編碼、信箱、梯子，甚至指派郵遞員，助人們書信傳情。最妙的是，1989 年擔任郵遞員的男生 Karl-Heinz Martens，某日收件時竟發現有陌生女子留言給自己，兩人經聯絡後相識、相戀，更於 1994 年在樹下設宴和結成夫妻！截至目前，橡樹據悉還撮合了過百對情侶，為森林平添浪漫傳奇。
撰文：K.C.
圖片來源：BBC, Amusing Planet
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活過不白過
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