別被標題誤導，本來不怕火的巨型紅杉（Giant Sequoia，紅杉又名美洲杉）現在正面臨山火威脅，不無荒謬。
美國美洲杉國家公園（Sequoia National Park）以不少稀有巨杉而聞名，其中一棵樹名為「雪曼將軍」（General Sherman），更被認為是世界上體積最大的樹，樹身高達 84 米，底部直徑足有 11 米，樹幹或要足足七八個人方可環抱，據科學判斷樹齡可能有 2300 至 2700 年，比起來，人類算是什麼？能夠存活這麼久，只因巨杉從來不怕山火，它的高度和樹幹足以抵禦普通火災，燒不到它的樹葉；甚至本來更歡迎「策略燒除」（Prescribed burn）。什麼意思呢？原來在上世紀，山火是森林自然循環的一個重要部分，一方面，山火可清除過量的植被、消滅害蟲、騰出空間讓新樹成長，另一方面，燃燒後的腐殖質其實是豐富土壤的肥料。只是近年受溫室效應及高溫的極端天氣影響，山火變得愈來愈頻密和凶猛，竟然可以威脅到這棵森林中的獨角獸！以 2021 年 9 月的加州山火為例，大火加上強風，火舌足以破壞這個有超大片森林的公園，連「雪曼將軍」所在位置，當地消防員早要用鋁箔包住該樹和巨杉林中其他紅杉樹的底部，以抵禦高溫。將軍已活過近三千年，希望它不要命喪在我們這一代，我們真的要認真對待氣候問題！
圖片來源：U.S. National Park Service
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活過不白過
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