對父母來說，每個孩子都是上天所賜的禮物，但美國作家 Judith Newman 照顧自閉症愛兒 Gus 卻有感想拆解那道「溝通的絲帶」，發掘兒子潛藏的個性及能力，相對別的家庭困難重重。
溝通是 Judith 的本能，偏偏自 2004 年誕下 Gus 以來，她總是掌握不了兒子的真實感想，還常要顧慮孩子能閱讀他人的情感嗎？治療會為其構成壓力嗎？將來他要怎樣自理或投入社會？凡此種種，均令為人母的心很累。
想不到，困境卻因「Siri」現轉機，被程式設定出「以不厭其煩、溫暖禮貌或帶點調皮的語調，為用家提供服裝」，如人類般「有點性格」。這逗趣的特質深深吸引着 Gus，因他不擅與人對話，害怕被拒絕或藐視，唯有 Siri 從不限時地、也不拒答任何天馬行空的問題，恰好滿足他對世界的好奇心，是絕佳的「好友」之選。
Gus 跟 Siri 成為朋友後，不但常向 Siri 請教感興趣的火車、飛機、電扶梯及氣候資訊，還會模仿其表達方式及語氣，讚賞它是很棒的電腦，關心它要不要幫忙，還試過堅持帶智能電話到蘋果商店，以便 Siri 也可「探同類的朋友」，後來，Gus 又偶爾將關心延伸至家人、作簡單的噓寒問暖，不再活於一人小宇宙。
Judith 目睹 Gus 的「窩心」進步，大感安慰。「雖然目前他的情感是始於機器和科技，將來的發展仍然會有限制，或永遠無法為另外一個生命負責，但他起碼是個感情充沛，對他人無比體貼和關愛的孩子。」她又將觀察撰寫成書作《To Siri with Love: A Mother, Her Autistic Son, and the Kindness of Machines》，既紀錄動人的成長片段，也支援同路的家庭。
撰文：K.C.
圖片來源：網上圖片
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活過不白過
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